Gentlemen’s Tonic

Die Idee klingt heute selbstverständlich – ein Ort in einer Großstadt, an dem Männer zum Rasieren, zum Haarschnitt, zur Maniküre und zur Massage gehen können, und wo das ganze Ambiente nicht zwischen Drogerie und Damen-Spa schwebt, sondern für die Zielgruppe gebaut ist. Im Jahr 2004 war das aber genau keine Selbstverständlichkeit. Es gab in London Barbershops, natürlich, die gab es immer. Und es gab Spas, oft hervorragende, meistens jedoch in einer Atmosphäre, in der ein Mann sich höchstens als Begleitung seiner Partnerin wohlgefühlt hätte. Was fehlte, war ein Ort dazwischen. Den hat ein Mann namens Olivier Bonnefoy gebaut.

Ein Franzose in Mayfair, 31 Jahre alt

Olivier war Anfang dreißig, als er die Bruton Place 31a in Mayfair anmietete. Französisch-amerikanischer Hintergrund, also eine Mischung, die für eine gewisse Unerschrockenheit steht, wenn es darum geht, in London etwas Neues zu versuchen. 750.000 Pfund nahm er in die Hand, siebzig Prozent davon sein eigenes Geld. Das war nicht wenig, und die Idee war riskant, weil es den Beweis noch nicht gab, dass ein Markt für einen reinen Männer-Spa existierte. Heute weißt du, wie das ausgegangen ist. Damals war es ein Sprung.

Der Standort war bewusst gewählt. Mayfair ist das Londoner Viertel, in dem Herrenausstatter, Privatclubs und die alten Banken sich über Jahrzehnte zu einem dichten Gewebe verflochten haben. Wer hier einen Laden aufmacht, macht keine Ansage an den Massenmarkt, sondern eine an eine Klientel, die sich durch Qualität überzeugen lässt und bereit ist, dafür die Zeit zu nehmen. Die Bruton Place liegt ein paar Schritte hinter den großen Straßen – unauffällig genug, um nicht zufällig besucht zu werden, sichtbar genug für alle, die den Weg kennen.

Das Antidot, wie es Olivier genannt hat

Die Philosophie, die das Haus seit der Eröffnung trägt, lässt sich in einem einzigen Wort zusammenfassen. Antidot. Wörtlich: das Gegengift. Gegen den Stress des modernen Lebens, wie Olivier es selbst formuliert hat. Gegen die fünfzehn E-Mails im Posteingang, die auf Antwort warten, gegen die ständige Erreichbarkeit, gegen die Abende, an denen du zu Hause ankommst und nicht mehr weißt, wo der Tag geblieben ist.

Das ist nicht als ätherische Wellness-Floskel gemeint. Es ist konkret. Wenn du zu Gentlemen's Tonic in Mayfair gehst, wirst du in eine eigene Kabine geführt, mit Leder, Marmor und dunklem Holz als Ambiente. Der Barber nimmt sich Zeit. Niemand hetzt. Das Ritual steht im Mittelpunkt, nicht die Effizienz. Das ist eine Haltung, die sich in den Produkten widerspiegelt, die 2008 aus dem Spa heraus entstanden sind.

Von der Behandlung zur Flasche

Vier Jahre nach der Eröffnung kam die eigene Produktlinie. Das ist eine längere Zeit, als die meisten jungen Marken warten, bevor sie sich mit eigenen Flaschen auf den Markt trauen. Der Grund war einfach: Olivier wollte keine Produkte nur um der Produkte willen. Er wollte das, was in den Kabinen verwendet wurde, in einer Form, die der Kunde mit nach Hause nehmen konnte. Die Pflegemittel für zu Hause sollten dasselbe sein wie die, die Spa-Gäste im Ritual auf der Haut hatten.

Das hat Konsequenzen für die Formulierung. Keine Parabene. Kein Natriumlaurylsulfat. Keine synthetischen Parfums. Keine künstlichen Konservierer. Das sind Sätze, die heute viele Marken auf ihre Verpackung drucken. Bei Gentlemen's Tonic waren sie Grundlage, weil die Produkte in den eigenen Spa-Kabinen bestehen mussten – und Olivier keine Lust hatte, seinen Gästen etwas auf die Haut zu legen, das er zu Hause nicht selbst benutzen würde. Die Verpackungen sind zudem zu hundert Prozent recyclingfähig, hergestellt wird die gesamte Linie von Hand in Großbritannien.

Babassu & Bergamot – der Duft des Hauses

Der Name der Linie setzt sich aus den beiden zentralen Zutaten zusammen. Babassu ist ein Öl aus dem Fruchtkern einer brasilianischen Palme, das als leichter Pflege-Träger arbeitet, ohne zu beschweren. Bergamotte steht für den Duft und gibt der Linie ihre Handschrift. Der Signature-Akkord des Hauses ist eine Komposition aus sizilianischer Zitrone, Orange und Bergamotte. Eine klassische mediterrane Zitrus-Architektur, wie sie in der italienischen Parfumtradition seit dem neunzehnten Jahrhundert gebaut wird.

Eine Sache, die du wissen solltest, bevor du die erste Flasche öffnest: Der Duft ist präsent. Er ist kein Flüstern im Hintergrund, sondern ein kräftiger, deutlich wahrnehmbarer Zitrus, der den Raum betritt, sobald du das Produkt aufträgst. Wer feine, fast unsichtbare Badezimmerdüfte sucht, könnte sich an der Intensität erst einmal stoßen. Wer sich dagegen einen Duft wünscht, der die Morgenroutine markiert und für ein paar Stunden trägt, ist hier richtig. Das ist eine bewusste Entscheidung der Marke: Spa-Produkte sollen das Spa-Ritual mit nach Hause bringen, und dazu gehört, dass der Duft auch zwei, drei Räume weiter spürbar ist.

Wer auf ausgeprägte Bergamotte-Kompositionen anspricht – vielleicht, weil er auch Earl Grey trinkt oder italienische Kölnisch-Wasser mag – wird die Linie lieben. Wer eher in Richtung sehr sanfter, zurückhaltender Düfte unterwegs ist, sollte einmal in einem der Produkte schnuppern, bevor er sich für eine ganze Routine entscheidet. Finn oder Mike schicken dir in so einem Fall gern eine Empfehlung, mit welchem Produkt du die Linie am besten einmal testest.

Im Sortiment bei uns

Bei uns findest du die Babassu-&-Bergamot-Linie in ihrer ganzen Breite. Für die Haare Matte Paste und Haarpomade zum Styling, dazu das Daily Shampoo und den Protein Conditioner. Für die Haut Duschgel, Gesichtscreme, Peeling, Handbalsam und Körperlotion. Für die Rasur Pre Shave Öl, Classic Shave Cream und After Shave Balsam. Und für den Bart Bartöl in derselben Handschrift.

Die Kult-Favoriten, auf die Finn und Mike am häufigsten hinweisen, sind drei Stücke. Die Matte Paste für das Haarstyling, das Pre Shave Öl für die Vorbereitung der Rasur und der Moisturizing Hand Balm – eine Handpflege, die bei Stammkunden seit Jahren als Geheimtipp läuft. Wer unsicher ist, wo er einsteigen soll, schreibt Finn oder Mike. Roger hat die Marke vor vielen Jahren in London kennengelernt, als sie in Deutschland noch kaum zu bekommen war, und er erzählt dir gern, welches Produkt zu welchem Ritual gehört.